Al vroeg op de avond wemelde het van de activiteit, een aantal jeugdteams hadden de badmintonhal overmeesterd. De jongens en meiden waren lekker aan het meppen, schreeuwen en rennen door de zaal. Onder hen bevonden zich ook de mini’s van ZBC, ze speelden de sterren van de hemel en even overwoog ik zelfs om wat kleine sterretjes aan ons team toe te voegen. We hebben al een goede mix tussen jong en oud, maar het kan natuurlijk altijd beter. Maar bij nader inzien zag ik hier toch vanaf, zoiets kunnen we Nienke niet aandoen, want als lerares heeft ze het al druk genoeg met al die stuiterende kinderen om haar heen!

Zodoende was ik als ‘non-playing-reporter’ als eerste aanwezig was bij deze sleutelwedstrijd. Een sleutelwedstrijd zo vroeg in het seizoen al!? Jazeker, het sterrenensemble heeft dit jaar natuurlijk grootse aspiraties en winst op Allotria zou een plek in de middenmoot veiligstellen. Natuurlijk lieten we niets aan het toeval over, van Hasselt win je niet zomaar. Gelukkig hebben we een informant binnen de gelederen: al sinds zijn aanstelling houdt Jason de spelers en speelsters van Allotria namelijk nauwgezet in de gaten. Om niet al te veel op te vallen bezitten zijn ouders een huis in Hasselt, een prima dekmantel voor het spionagewerk. Door de goede research van Jason waren we er vrij zeker van dat Allotria, precies op deze vrijdagavond, op bezoek zou komen. Maar een gewaarschuwd mens telt voor twee, géén verrassingsaanval vanuit Hasselt dit jaar! Al heb ik zo het vermoeden dat Lisa pas op het moment suprême wist wie de tegenstanders waren, helemaal mijn stijl!

In de herendubbel namen Jason en Michel het op tegen Stefan en Nicky. In de eerste set werden er te veel fouten gemaakt om aanspraak te maken op de winst: 19-21. In de tweede set begonnen Jason en Michel sterk en halverwege de set was er een gaatje van een punt of zes geslagen, met hangen en wurgen werd de streep gehaald 21-19. Als teller en aanhanger van het sterrenensemble had ik vertrouwen in de derde set maar helaas, al snel stond er 11-1 op het scorebord en was duidelijk dat er iets niet in de haak was. Michel had een lichte blessure opgelopen waar de tegenstanders wel raad mee wisten, helaas 21-6. Hopelijk niets ernstigs Michel!

In de damesdubbel namen Lisa en Nienke het op tegen de gezusters Haasjes. Zowel in de eerste als in de tweede set wisten Lisa en Nienke goed aan te klampen maar telkens als de stand gelijk getrokken was, gingen Arianne en Leandra er weer als een haas vandoor. Jammer dat het onze dames niet lukte om zelf een keer een gaatje te slaan. De zusjes waren goed op elkaar ingespeeld en gaven in beide setjes vanaf 11-11 wat extra gas en wisten zo te winnen met 17-21 en 15-21.

Geen goede start, na de dubbels een 0-2 achterstand met het ‘favoriete’ onderdeel (de enkels) nog voor de boeg… Lisa speelde een spannende partij tegen de oudste van de gezusters Haasjes. Arianne ging voortvarend van start en kwam met 7-3 voor, waarna Lisa langzaam maar zeker de teugels overnam, diep in de eerste set kwam Lisa voor het eerst op voorsprong en wist ze de set winnend af te sluiten: 21-19. In de tweede set trok Lisa de ingeslagen weg door en had ze steeds een buffer van een paar punten, met 21-16 trok ze de spannende partij naar zich toe. Goed de concentratie voor de service gepakt, keurig gedaan!

Het lot had aangewezen dat Jason het als eerste heer, al spreken wij liever van jongste heer, opnam tegen Stefan. De eerste set ging vrij gemakkelijk met 21-13 naar Stefan. Jason rende vol overgave het hele veld over en smashte er lustig op los. Dat laatste was niet zo handig want Stefan stond op elke smash en nam daarmee het initiatief in de rally handig over. Na de verloren eerste set was het tijd voor iets heel anders, juist: het was tijd voor Jung So-Min! Even liet ik mijn gedachten de vrije loop gaan… maar al snel bedacht ik mij dat dergelijke fantasieën toch beter niet gedeeld kunnen worden. Nee, Jason had concrete tips nodig! Met pijn in mijn hart stelde ik Jason de vraag “Heb je Oleg wel eens zien smashen in een single!?” Al snel werd het plan gesmeed om precies hetzelfde te blijven spelen alleen dan zonder te smashen. Natuurlijk is het geven van zo’n advies pijnlijk, zo’n jonge vent en dan al te horen krijgen dat ‘smashen’, onbetwist het leukste aspect van het spel, helemaal niet zo effectief is. De omzetting werkte wonderwel, met superieur voetenwerk werden de opvolgende sets met 21-13, 21-15 binnengehaald. Topper!!

Het mag duidelijk zijn dat Sander er alles aan doet om de tijd op het enkelveld te minimaliseren. Bij voorkeur winnen of verliezen in twee sets en bovenal geen overbodige rallies. Scherp spelen en de rallies kort houden is het devies. Tegen Steven ging Sander nog een stapje verder, bij 15-10 dwong hij Steven tot opgave, geniaal, wat een efficiëntie! Nou hopelijk is Steven er weer snel bovenop.

Nienke speelde een leuke wedstrijd tegen de jongste van de zusjes Haasjes. In de eerste set stond het 17-17 waarna Nienke de koelbloedigste bleek en vier punten op rij pakte. Helaas kon Nienke het sterke spel geen passend gevolg geven, de lange rallies werkten uiteindelijk in het voordeel van Leandra. Helaas gingen de tweede en derde set met 15-21 en 09-21 naar Hasselt.

Met Steven en Michel geblesseerd op de bank stond het 3-3 met de mixen nog op het programma. Nienke en Jason wisten het niet bol te werken tegen Nicky en Arianne, de eerste set werd ruim verloren met 14-21. Michel gaf wat tactische aanwijzingen waarna Nienke en Jason als een raket uit de startblokken vlogen, met een fijne 14-7 tussenstand als gevolg. De voorsprong smolt als sneeuw voor de zon, het werd 18-18, toch nog 19-18 maar daarna was de koek op: 19-21. Wat zonde, er had meer ingezeten!

Het was dolle pret op de baan bij Lisa en Sander tegen Stefan en Leandra. In de eerste set speelde met name Sander lekker fel: 21-14. In de tweede set liep Hasselt hard van ze weg omdat er te weinig druk vanuit het achterveld werd gezet: 16-21. Bij een 4-3 tussenstand in het voordeel van Hasselt werd aan de derde set begonnen, spannend! Het werd 8-4 voor Lisa en Sander, waarna Stefan en Leandra zeven punten op rij maakten, bij 8-11 werd van kant gewisseld waarna het tot aan de 18-18 stuivertje wisselen was. Je zou denken ‘business as usual’ voor ‘t sterrenensemble!  Lisa en Sander kwamen ook mooi op 20-18, maar vergaten het laatste puntje te maken: 20-22! Ook hier geldt, wat zonde!

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………….

Nou vooruit dan als je dan toch verliest, dan maar tegen het team uit Hasselt. Stiekem is het best wel leuk team, de derde helft was in ieder geval gezellig. Maar het blijft lovenswaardig dat ze ondanks detectivewerk van Jason hebben weten te winnen. Ik gooi het op de blessures van Willemiek en Michel! Voorlopig even rust voor het sterrenensemble: begin november staat de uitwedstrijd tegen Heerden op het programma!

Het sterrenensemble wordt gesponsord door:

De hoofdsponsor van ZBC is: