We begonnen al anders: nu we met zijn zessen zijn, passen we niet meer in één auto. En dus verspreiden we ons heel braaf over twee auto's om op weg te gaan naar Groningen. Nee, het was echt puur toeval dat de dames samen reden en de heren in een andere auto zaten. En nog meer toeval dat we elkaar op de snelweg passeerden. Ok, ik zou netjes achter Luuk kunnen blijven rijden. Maar ja, doe ik dat ook? Het antwoord kwam al net zo snel: zijn mapsie weet wel vaak een snellere route. Na het getreuzel door een cruise-controle die het begeven had, werd ik toch wat ongeduldig en bedacht ik dat we het zelf ook wel zouden vinden. Dat lukte ook, al kreeg ik wel een kruispunt naar mijzelf vernoemd. Lang verhaal kort: we hadden een goede reis, vonden allemaal de weg naar de campus en belandden in het Sportcentrum van de RUG & HG. Tijd voor onze eerste wedstrijd: 
AMOR GS BC2 – Zwolsche BC 1. 

   Zoals gebruikelijk begonnen we met onze dubbels; nu een beetje nieuw, een beetje vertrouwd. Aan onze heren om te openen. Jeffrey en Jaspreet (ja, een nieuw koppel) namen het op tegen Marc en Marco. Onze heren moeten nog een beetje aan elkaar wennen en daar maken de tegenstanders goed gebruik van. Jeffrey en Jaspreet beginnen met een kleine achterstand (11-7). Er wordt nog iets te veel gelift, waardoor de achterstand niet zo makkelijk ingelopen wordt. Dat wil niet zeggen dat onze heren het opgeven. Marc en Marco komen op een 20-14 voorsprong. Onze heren weten zich te herstellen en punt voor punt dichterbij te komen. Helaas, helaas; ze moeten het met 5 punten op rij doen. Met 21-19 gaat de eerste set naar AMOR. Dit einde biedt echter wel perspectief voor het vervolg van deze wedstrijd! De tweede set gaat gelijk-op van start (6-6), maar halverwege staan ze toch weer een paar punten achter (11-7). Kom op, jongens: speel jullie eigen spel! De tweede helft gaat jammer genoeg heel snel. Ze komen weer met 20-14 achter, maar kunnen dat nu niet rekken. Met 21-15 gaat ook de tweede set naar Groningen. Meer samen oefenen, dan komen jullie er wel! 
   Ook onze dames zijn inmiddels gestart: ons vertrouwde duo Vanja en Miranda nemen het op tegen Amelie en Danielle. De eerste set gaat heel gelijkwaardig van start en de duo's blijven op maximaal 2 punten bij elkaar vandaan (11-10). De dames weten het tot de 17-18 erg spannend te maken, maar dan verandert er iets in het spel. Onze dames verhogen de druk en de punten vallen daarmee onze kant op. Met 17-21 gaat de eerste set naar Ons Eerste. De tweede set gaat op dezelfde manier verder. De kleine voorsprong (9-11) wordt echter weer ingelopen bij de 14 punten en onze dames komen achter. De druk verminderd en de foutjes sluipen in het spel. En zo gaat de tweede set met 21-17 naar het Groningse duo. Een derde set dus om het punt te veroveren. Vol vertrouwen gaan ze van start en met effect. Onze dames weten vrij snel een leuke voorsprong te creëren: met 4-11 wisselen ze van kant. Daar lijken ze de focus weer even te verliezen en komt AMOR toch dichterbij (7-12). Kunnen ze zich op tijd herpakken? Het antwoord is ja: bij de 18 punten hebben ze de controle weer terug en pakken ze met 15-21 het eerste puntje voor ZBC.    

1-1 na de dubbels. Wat gaan de enkels brengen? In ieder geval muzikaal support; de trommel is mee en zorgt voor een fanatiek sfeertje in de zaal.  

   Luuk gaat de baan op voor de eerste herenenkel tegen Casper. Een lastige tegenstander en dat is vrij snel te zien (stabiele speler in aanval, maar vooral in zijn verdediging). Van de eerste helft heb ik niet heel veel meegekregen, maar het ziet er mooi uit. In de tweede helft wordt het spel van Luuk wat voorzichtiger, waardoor Casper te snel uit weet te lopen. Met 21-15 wint hij de eerste set. De tweede set gaat nogal verrassend van start. Daar waar we in de eerste set getrakteerd werden op mooi spel, lijkt hier alle energie te zijn verdwenen. Onze heer komt nerveus over en zijn aanval is compleet verdwenen. Een achterstand van 11-2 wegwerken lijkt dan ook te veel gevraagd. Ondanks dat er in de tweede helft iets meer punten worden gepakt, lijkt dit bij verre niet op wat we in de eerste set hebben gezien. Met 21-7 is de tweede set en dus ook het tweede punt voor de thuisspelers. Jammer Luuk, de volgende gaat beter! 
   De eerste damesenkel wordt gelijktijdig op de baan naast de heren gespeeld. Tijd voor Inge om zich klaar te maken en het op te nemen tegen Danielle. Wat een power en wat een mooi spel. Goed in de aanval, mooi langs de lijnen en ook het achterveld tot aan de lijnen benut. En zo komt onze dame op een 4-11 voorsprong. Een paar kleine foutjes (niet diep genoeg), maar snel en goed hersteld. Je zenuwen zijn niet nodig: met 10-21 gaat de eerste set heel overtuigend en dik verdiend naar jou. De tweede set begin je met een paar punten achterstand. Je herpakt je goed, begint weer rond te spelen en de punten volgen daarmee bijna als vanzelf. Niet dat je er niet voor hoeft te werken, zeker niet!, maar door de lengte van het veld goed te gebruiken weet je het spel te keren. De 6-11 wordt 11-15 en 14-18. Bij 16-20 kom je op matchpoint. Even wat zenuwen voor dat laatste puntje, maar het vooruitzicht aan een derde set geeft voldoende motivatie om het af te maken. Met 18-21 is de tweede set (en het tweede punt) voor jou. Lekker begin! 
   Jeffrey staat inmiddels ook weer op de baan en is begonnen aan de tweede herenenkel tegen Marc. De heren zijn erg aan elkaar gewaagd en laten gevarieerd spel zien. Welk type spel ze ook laten zien; de punten vallen zo'n beetje om en om. Ook deze heren lopen niet meer dan 2 punten op elkaar uit. Snel hoog spel verdedigend en aanvallend, dropjes kort over het net afgewisseld met strak spel. Het is spannend om naar te kijken. Zeker omdat het bij 17-17 nog altijd gelijk op gaat. De rally's lijken toch zijn tol te gaan eisen. Twee foutjes op rij en dan is het ineens afgelopen. Met 21-17 gaat de eerste set naar Marc. De tweede set start net als de eerste redelijk gelijk op. Halverwege heeft Marc toch een kleine voorsprong te pakken (11-7) en dan gaat het in de tweede set simpelweg gewoon te snel. Jeffey kan er niet meer tussenkomen en het spel draaien. Met 21-10 behaald AMOR haar 3e punt. 
   Vanja mag de baan op met haar tegenstander Amelie, voor de tweede damesenkel van vandaag. Ze start deze enkel zo nerveus, dat ze weinig grip op de shuttle en het spel lijkt te krijgen. Met een achterstand van 11-5 is het eerste doel vooral rustig worden, vertrouwen winnen en (door?) vooral eenvoudig spel. Bij 16-11 komt de controle wat meer terug. Het is nog niet genoeg om de eerste set te pakken. Die gaat met 21-14 naar Amelie. Maar het begin is er! De tweede set groeit het vertrouwen en kan Vanja meer haar eigen spel spelen. De voorsprong van 7-11 wordt groter wanneer ook de hoeken steeds meer gebruikt kunnen worden (11-17). En ja hoor, dit geeft genoeg zelfvertrouwen om door te stomen naar de 11-21. Ook hier dus een derde set vandaag. Je hebt je mooi herpakt Vanja; dit is het spel dat we van je kennen. Goed blijven kijken en mooi rondspelen. De wissel van kant bij 5-11 kost je een paar puntjes, maar je blijft alert en weet de derde set naar je toe te trekken. Met nogmaals 11-21 bewijs je jezelf dat je de zenuwen in vervolg thuis kunt laten! 
    
3-3: ok, de mixen moeten het dus gaan uitwijzen vandaag. Ondanks dat niet iedereen de trommel waardeert (de tegenstanders op de baan naast ons), laten we ons niet kennen en gaan we vol inzet voor de laatste twee partijen vandaag.  

    Twee mixen, twee nieuwe koppels: Jaspreet en Miranda nemen de eerste gemengd dubbel voor hun rekening en spelen tegen Casper en Danielle. Op de baan naast hen spelen Luuk en Inge tegen Amelie en Marco de tweede gemengd dubbel. Twee mixen, maar twee keer totaal ander spel. Dan vraag je na afloop: en, wat hebben jullie gezien? Het antwoord: een aftastende en een zinderende partij. Dus daar gaan we dan: Luuk en Inge zijn aan het zoeken naar het spel dat voor hen het beste werkt. Zoekend naar een balans in een traditionele mix en meer een gemengd dubbel, vallen er gaten waar de tegenstander handig gebruikt van maakt. Met 21-14 gaat de eerste set naar Groningen. De tweede set lijkt iets beter te gaan, maar het is niet voldoende om hier het punt te halen. Met 21-18 gaat ook de tweede set naar AMOR.  
   Jaspreet en Miranda weten elkaar wat meer te vinden in een spannende eerste set, waar gestreden wordt voor elk punt. Ze beginnen met een kleine achterstand en lopen die een heel eind in. Maar met 21-19 kwam de inhaalslag net iets te laat. De tweede set gaan ze aanvallender van start, vastberaden hier meer uit te halen. Er wordt scherp gespeeld en scherper teruggeslagen. En toch: na 18-21 moet ook hier een derde set gespeeld worden. De laatste set start nog gelijk op, maar halverwege en met een kleine voorsprong is ons duo vastbesloten om deze partij niet meer uit handen te geven. En dat kunnen ze met overtuigend aanvallend spel waarmaken. Met 16-21 gaat de derde set en het laatste punt naar Ons Eerste. 

4-4: een mooie start van het nieuwe seizoen. Ja, er zijn nog wat aandachtspuntjes, maar wat hebben we vandaag ook mooi spel gezien! Vol vertrouwen op naar volgende week. 

Na het douchen en een drankje met de tegenstander, vinden we dat deze start toch een etentje verdiend heeft. En zo hebben we ter hoogte van de Lichtmis een fijne tussenstop en een hele leuke avond. Dit belooft niet alleen een sportief, maar ook een gezellig jaar te worden!